Em um confronto muito aguardado, o Real Madrid está prestes a enfrentar o Manchester City nas oitavas de final da Liga dos Campeões, após o sorteio realizado na última sexta-feira. Este embate apresenta os dois últimos campeões, com o Manchester City, atual detentor do título de 2023, programado para sediar o primeiro jogo em 11 ou 12 de fevereiro. O jogo de volta ocorrerá em Madrid nos dias 18 ou 19 de fevereiro. O Madrid, com um impressionante recorde de 15 títulos europeus, busca continuar sua dominação após vencer o prestigiado torneio na última temporada.
O vencedor agregado desta disputa em dois jogos garantirá um lugar nas oitavas de final, onde enfrentará o Atlético de Madrid ou o Bayer Leverkusen, ambos que terminaram entre os oito primeiros da nova classificação de 36 equipes, que foi concluída na quarta-feira. Enquanto isso, as equipes classificadas de 9º a 24º lugar foram rebaixadas para os playoffs. O Madrid terminou em 11º lugar, enquanto o Manchester City conseguiu passar em 22º, superando o Club Brugge com uma vitória crucial de 3-1 em um jogo decisivo.
Dado o seu 22º lugar, o Manchester City sabia que enfrentaria o Madrid, classificado em 11º, ou o Bayern de Munique, em 12º, nos playoffs. No entanto, o Bayern foi designado para enfrentar o Celtic, que ficou em 21º lugar. A classificação do sorteio, determinada pela posição das 36 equipes, também indica que o vencedor entre Madrid e Manchester City enfrentará o 5º colocado, Atlético, ou o 6º, Leverkusen, uma vez que a UEFA fará o sorteio das oitavas de final no dia 21 de fevereiro.
Este novo formato de knockout, semelhante ao estilo do tênis, introduziu flexibilidade, permitindo que equipes do mesmo país se enfrentem mais cedo na competição, uma situação que não ocorria nas últimas duas décadas durante as oitavas de final.
Além disso, o Paris Saint-Germain foi sorteado para competir contra seus rivais franceses, Brest, com quem também vai lutar em um confronto da Ligue 1 neste sábado. O Mônaco enfrentará o Benfica em outro confronto.
Nos embates notáveis, os confrontos de rivalidade italiana e holandesa foram evitados, pois o AC Milan enfrentará o Feyenoord, enquanto a Juventus enfrentará o PSV Eindhoven. Os duelos finais apresentam o Club Brugge medindo forças com o Atalanta e o Sporting Lisboa enfrentando o Borussia Dortmund.
Aguardando as próximas partidas nas oitavas de final em março estão gigantes como Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter de Milão, Atlético, Leverkusen, Lille e Aston Villa.
